istoire

L’élaboration du vin jaune est associée à la culture du Savagnin et aux abbesses de Château-Chalon dont l’abbaye fut fondée au VIIème siècle. Elles en avaient fait leur spécialité : on raconte que les plaisirs de la chair leur étant interdits, elles reportèrent alors leur amour sur le vin. Le vin de Jerez et le Tokay hongrois, qui sont tous deux issus de vinification sous voile, aient une certaine parenté de goût avec le vin jaune, a accrédité les hypothèses imaginant les abbesses, originaires de lointaines contrées, important les boutures dans leurs bagages et leurs recettes dans leurs livres d’heures. On peut préférer ces explications romanesques à l’inévitable légende matérialiste qui attribue la découverte du vin jaune au hasard et à un vigneron qui, ayant abandonné un vieux fût au fond de sa cave, aurait bien des années plus tard découvert la merveilleuse métamorphose de son vin. D’après l’historien Jurassien P.Grispoux, la dénomination "vin jaune" n’est apparue qu’au début du XIXème siècle. Gerrier le mentionne dans son "Mémoire sur l’état de l’agriculture du Jura" en 1822. Avant cette date, les écrits y font référence sous des noms divers : vin de garde, vin de gelées… Néanmoins certains textes laisseraient supposer que le Savagnin était déjà cultivé au XIIIème siècle.

Ainsi, nous savons que le comte Etienne de Bourgogne affectionnait particulièrement son clos de Blandans dans lequel était planté un cépage prestigieux, très probablement du Savagnin, puisqu’on ne le vendangeait qu’aux premières gelées.
En 1374, Marguerite, Comtesse des Flandres et de Bourgogne, produisait un vin de Blandans fort renommé et réservé aux fêtes princières.
D’autres personnages célèbres glorifièrent le vin jaune. Citons le poète F. Gauthier qui lui consacrera treize strophes, le Père Méglinger, le Prince de Métternich (« et pourtant vous avez mieux en France… Quoi donc, lui répliqua Napoléon III? Le Château-Chalon Sire »), le dernier tsar Nicolas II de Russie, l’homme politique français Edgar Faure…

En 1947, Louis Pasteur Vallery-Radot, petit fils du célèbre savant, dégusta en compagnie de l’écrivain François Mauriac un vin jaune de 1774. Le général de Gaulle découvrit ce nectar en 1963 Louis Florin lui bailla quelques bouteilles de vin jaune de Château-Chalon. Dans les années 70 débutèrent les premières études sur le vin jaune et l’analyse de ses composants. Malgré un certain nombre de travaux menés jusqu’alors, le vin jaune n’a pas livré tous ses secrets et suscitera encore de nombreuses recherches. Comme dans toute région vinicole.